作者：陈抱阳（中央美术学院实验艺术与科技艺术学院教师、北京高精尖人工智能与数据艺术实验室研究员）
如今，参观美术馆、欣赏艺术作品成为许多人的休闲选择。然而，在诸类艺术中，当代艺术因其多样性和复杂性，往往难以被观众广泛理解。这种艺术形式不拘泥于传统的绘画和雕塑，而是涵盖了装置、表演、声音和视频等多种形式，从而打破了传统艺术的界限，使得艺术作品的形式变得多样化，难以用单一的标准来评判。在这种情况下，“高深莫测”“不知所云”往往成为一些观众面对艺术品时的直观感受。
那么，为什么当代艺术很难看懂？这要从当代艺术创作的起源和逻辑来探寻。
从20世纪中叶开始，艺术家们开始打破传统艺术的界限，通过各种媒介和技术来表达对社会和文化的关注。其中一些重要的艺术流派和代表性艺术家，对理解当代艺术的发展至关重要。比如，波普艺术是当代艺术中极具影响力的一个流派，艺术家们利用大众文化的图像和符号，挑战传统艺术的精英主义，使艺术更加大众化。极简主义和概念艺术也在同一时期兴起，这些流派更加关注艺术的观念和思想，而不仅仅是传统的美学价值，一些艺术家的作品强调形式、空间和材料本身的美学特性，而非象征或表现。此外，法国艺术家马塞尔·杜尚的“现成品”艺术，如他的《泉》，把司空见惯的生活用品摆进美术馆，挑战了艺术与物品的界定，引发了对艺术本质的广泛讨论。
当代艺术的一大特点是利用了日常生活中的材料和观念，将它们融合并重新构架。例如，装置艺术可能会用到生活中常见的物件，如椅子或桌子，通过对这些物件的重新组合或添加新元素，赋予它们新的含义和功能，从而引发观众对空间和记忆的深入思考；而视频艺术可以通过剪辑和重组日常拍摄的影像，探索时间和叙事的新方法，挑战传统影视的叙述方式。
当代艺术之所以能激发观众深刻的情感和思考，正是因为它常常将这些看似普通的日常片段置于全新的语境中，挑战观众的日常体验和认知框架，促使人们重新审视自己的生活和周围的世界。以中央美术学院教授徐冰的《天书》为例，这部作品包括四卷书，共有604页，书中的文字都是徐冰自己设计的，这些字符看起来像是汉字，但实际上没有任何可供识读的意义。他手工雕刻了4000多个木制活字，并用这些活字印刷了书页。徐冰通过这种创造性的文字游戏，挑战了我们对语言和文字的固有理解，引发了观众对于语言本质的深层思考。艺术家通过这种方式探讨了社会、文化以及个人身份的重要问题，使得作品不仅仅是视觉的展示，更是观念和思想的传达，建立起观众与作品之间新的、更深层的连接。
简言之，当代艺术为观众提供了一个全新的视角，以此来探索和体验现实，但这种转换并非易事，因为观众需要在日常体验与艺术体验之间建立一种新的联系。艺术家通过在创作过程中融入个人的感受、经验和观点，构建了一条独特的艺术道路。一方面，这条道路可能充满了隐喻、象征和复杂的情感表达，要求观众在一定程度上放弃他们对现实的常规理解，开启一段深度的思考和感知之旅；另一方面，艺术家的个人特征和社会文化背景在作品中的体现，又往往需要观众具备一定的文化素养和艺术敏感度，才能够更好地理解和感受到作品的深层意义。这就使得在理解和欣赏当代艺术的过程中，观众的思维被挑战，感知被重新塑造，最终可能达到对日常生活的重新认识和评价。
艺术家通过作品探讨个人与社会之间的关系，通过创意和情感的力量，向观众传达更深层的信息。在这个创作的旅程中，艺术家经常需要在保持个人风格和观点的独特性，以及使作品具有普遍吸引力和影响力之间找到平衡。这是一个不断探索和调整的过程，艺术家既要忠于自己的内心世界，也要让作品能够与更广泛的观众产生共鸣。艺术不仅是艺术家个人情感的释放，更是一种社会交流的桥梁。通过艺术作品，个人的视角和社会的视角可以相遇和对话，从而丰富了我们对世界的理解和感受。这种在艺术创作中实现个人与社会价值观调和的旅程，是艺术魅力和价值的重要来源。
伴随着科学技术日新月异的发展，艺术家们更加广泛地运用新型技术进行艺术创作，如数字媒体、虚拟现实、增强现实、人工智能、机器人技术和生物技术等。创作手段的多样化，促使当代艺术的表达形式变得越来越丰富。艺术家们面对的挑战是如何将先进技术和传统的艺术表达形式融合，以及如何确保这些技术增强而非替代了艺术的核心价值——也就是说，艺术家们在使用这些新工具时，需要不断尝试和调整，以确保技术服务于艺术的深层主题和情感表达，而不是单纯的“炫技”。
当艺术的概念表达已经需要观众投入大量精力去理解，甚至需要一定的背景知识时，科技的融入究竟是帮助了观众的理解，还是增加了理解的难度？这个问题值得深入探讨。一方面，艺术家们利用虚拟现实、3D打印等技术提高作品的直观性和可视化，通过创造具体化、沉浸式体验，使复杂、抽象的艺术观念更易于被观众感知和理解。同时，这些技术还增强了艺术作品的互动性和多感官体验，通过实时反馈和感官融合，促进观众的情感参与和思维活动。另一方面，科技的融入带来前所未有的表现手段的同时，也对观众的理解能力提出了新的挑战。当艺术作品涉及高度专业的技术，如人工智能和合成生物学等，它们的复杂性往往需要观众具备一定的科学知识，这无疑提高了理解的门槛。技术的抽象性和新颖性可能使一部分观众感到陌生甚至疏离，尤其是那些不熟悉或不了解这些技术的人。此外，信息过载和过度的技术依赖也可能分散观众的注意力，使他们难以抓住艺术作品的核心主题和深层意义。
虽然艺术家在探索新技术的同时寻求突破传统艺术的限制，但这种前卫的艺术表达方式和深入专业技术领域的尝试，往往超出了普通观众的理解范围。这时如果仅仅展示作品，而缺乏相关的艺术知识普及与教育，观众没有足够的知识支撑，往往就会感到难以理解。
应对这种挑战，艺术家和展览机构可以采取多种策略。首先，艺术家给观众呈现的不要仅仅是冷冰冰的艺术作品，而是要通过“讲故事”的手段，传达人的情感和观念，直观传达深层主题，帮助观众理解科技与人性的复杂互动，也可以促使观众反思在科技进步中的道德和情感挑战。其次，艺术家也可以通过举办讲座和工作坊，直接与观众交流，分享其创作的思想和使用的技术。再次，展览机构可以通过提供多媒体解说和互动导览等辅助信息，帮助观众理解作品的技术背景和艺术概念。将艺术创作中的科技进步与人性的叙事模型相结合，能有效地降低观众理解的难度，提升作品的情感深度和社会价值。
无论是利用日常材料还是先进科技，当代艺术都在不断突破传统思维，不断重新定义表达方式和观看体验。正如英国学者威尔·贡培兹在《现代艺术150年》的导论中所说：“和大多数看起来难以理解的东西一样，艺术就像个游戏，你真正需要知道的只是它最基本的规则，以便让曾经令人困惑的一切开始变得有意义。”当代艺术深化了艺术家及观众对人类和社会现实的理解，成为强大的社会对话工具。理解当代艺术需要观众开启跨学科的思考，丰富艺术体验，并扩展对世界的认识。
《光明日报》（2024年10月27日 12版）
来源： 光明网-《光明日报》
