直到《纪念碑》，封岩似乎找到了他和拍摄对象之间最合适的距离。他想把摄影做得不像摄影，简单、明确、有力量，如苏珊·桑塔格所说，“愈少修改，愈少明显的技巧，愈稚拙——照片就愈有可能变得权威”。
封岩摄影作品：《动物园狮虎馆池塘》
《权力》系列之《贵宾室》
2003年，由诗人于坚推荐，他在文学刊物《大家》上发表了两个短篇小说：《海滩》和《香奈儿》。在农展馆住的日子里，他其实还写完了两个长篇，将近百万字，没有发表。但对他来说，这个过程已经完成了，发不发表都不再重要。“写长篇需要智力和体力的双重支撑。我想试试，我完成了，心理上变得很强大。我觉得自己可以换一种方式来表达了。”封岩说。
结束写作之后，他找到的是摄影。做电影需要协调、沟通、妥协和周旋，虽是科班出身，封岩在这个体系里并不自如，他感觉自己更适合一种纯粹个人的表达方式。2004年后，他开始拿起相机，最初用的是1985年考上大学时父亲送他的礼物，一台佳能AE-1，后来才换成富士胶片机。从2005到2007年，他爆发力很强，连续做了三个摄影个展：《秩序》、《山石》和《权力》。《秩序》系列似乎还停留在他写小说时期的心理氛围中，私密、细节，略有点神经质，讲故事的冲动仍然强烈。到《山石》系列，他从私人空间进入公共空间，更沉默，更简单，像其中那幅《动物园狮虎馆池塘》，空旷的灰屋子里有一个灰色的空池子，侧墙边是动物园最常见的围栏，后墙上有煤烟，显示了过去采暖的痕迹。画面中央是一个粗糙的水泥假山石，周围池阶因日久年长磨得发亮。预设的文本被隐藏于画面之外，开始有了后期那种静默的力量。《权力》系列有点像这个名字，依旧是他一贯的“无人在场”，但符号、隐喻以及强化观看的意图在这个系列里较为明显。
《山石》
直到《纪念碑》，封岩似乎找到了他和拍摄对象之间最合适的距离。“真实的距离和心理的距离。”封岩说，“我觉得任何艺术形式都有它的局限性，这种局限性就是创作中最有意思的东西。”他越来越倾心于选取在一个简单而封闭的环境中实现拍摄，把身边的事物带离原住地，直到失去“世俗的可辨性”。他始终使用标准镜头，富士胶片机，6×9比例，对成片不做后期。他想把摄影做得不像摄影，简单、明确、有力量，如苏珊·桑塔格所说，“愈少修改，愈少明显的技巧，愈稚拙——照片就愈有可能变得权威”。
《纪念碑》系列开始于2011年，但其实在2006年居住于农展馆期间他就有了最初的想法，之后准备工作断续进行了5年。每次拍摄前，他都要先做出大量的文字方案和草图。他说，他要的是秩序、理性、设计，而不是随机和瞬间。他自述：“我越来越喜欢通过摄影来表达心中对设计不变的喜好。从21岁开始，曾经留日学习设计的老师党晟教给我关于设计的基本理念，使我认识到设计中透过理性的安排所产生的力量。在《秩序》系列中，我表达的是存在于日常事物中那种神圣的、井然有序的秩序。2007年的《权力》系列，关注的东西更加细节、符号化，然后产生了‘四面旗’那件极简甚至抽象化了的作品。《迷幻的竹子》是全然的抽象，许多人误以为抽象得只剩美丽的色彩是电脑的效果，其实不是，不过，那不重要。一直以来我的作品，都产生于日常生活经验。日常的某些事物反复在我的思考中出现、确定、停滞、消失、恢复，然后再确定，然后形成作品的基因，最后它们在我的脑海中转化成一种近似于永恒的经典场面。”
2012年，封岩在德国柏林的个展“封岩·纪念碑”是由设计博物馆（WieKultur）邀请展示，和他的这段自述形成了富有意味的对位。
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