随着小康的全面实现，人们所关注的也从之前的温饱转移到现在的舒适生活以及身体的健康。谈到健康无非是两个方面，一为无病，二为长寿。对于绝大多数健康人，尤其是中老年人，如何长寿恐怕是最为关注的，这从近年来各种健康类节目和营养品的热销就可见一斑。长寿的另一面应当说是延缓衰老，女士们更加重视自己的容颜，男士们则更加重视自身的活力。那么如何才能够延缓衰老，更加长寿呢？当今有各种各样的方法，如：吃各种营养品、保健品、锻炼、移居到空气清洁的地方等等。上述各种方法并不是都经过科学验证可以延缓衰老的，今天要分享的是一项近期被基础研究验证过的方法，即：适当节制饮食。这项研究由W. P. Vermeij 等科学家完成，发表在《自然》杂志上（doi:10.1038/nature19329 ）。
关于关衰老，尤其是有一定干预措施的研究往往很难直接在人类自身上进行，主要原因有两方面，其一，有很大的伦理学问题；其二，人类的生存期很长，研究的周期无法接受。通常最理想的是用模式生物进行研究，小鼠就是一种理想的研究对象。这项研究就是在小鼠上完成的。根据之前的研究科学家已经知道Erccl和Xpg基因缺陷的小鼠的生存期明显缩短，前者仅能存活22~25周，后者仅能存活18周左右。科学家门用了一种节制饮食的策略来观察这两种小鼠的生存期变化。他们在小鼠找生长到第7周的时候把小鼠的饮食比原来减少10%，在第9周的时候比最初减少30%。那么结果如何呢？可能告诉大家后会感到非常吃惊。对于Erccl缺陷的小鼠节制饮食竟然可以使寿命延长到原来的200%，对于Xpg缺陷的小鼠竟然也能延长到原来的180%。那么是不是只是单纯的寿命延长，各项生理指标是否有改变呢？这组研究人员分别从器官功能、细胞形态，以及细胞的基因表达等各个层面进行了深入的研究。结果表明，节制饮食不仅对这两种小鼠的寿命有延长的作用，在各项指标上都体现出延缓衰老的迹象，因此，证实了节制饮食是可以延缓衰老的。文章中其实是对为什么节制饮食可以延缓衰老进行了研究和讨论的。实际机制非常复杂，浅显一点的是，我们的衰老直接与人体细胞DNA的损伤有关，DNA损伤到一定程度就会造成身体机能失衡，最后无疾而终。上面提到的那两个基因就与DNA损伤修复有一定关系，节制饮食可以在一定程度上让DNA的损伤减缓，因此可以起到延缓衰老的作用。
怎么样，是不是这项研究很有意思，而且也能够给我们建立健康生活方式提供一些有价值的提示呢？谈到节制饮食与延缓衰老也许有一些养生爱好者马上会想到道家和佛家的“辟谷”修炼，其实节制饮食和“辟谷”还是有一定区别的，“辟谷”更多的是强调身心的统一与清净虚空，同时配合一段时间的不进食（可饮水），适合有一定修行的人进行，而节制饮食则没有那么多的讲究，我们每个人如果愿意的话都可以做到。其实，说白了根据这项实验，所谓的节制饮食就是平常我们常说的“七成饱”。还有一句俗话“少吃一口，舒服一宿”，看来管住我们的嘴不仅可以晚上不至于撑得睡不好觉，还可以减缓我们的衰老。最后还要强调，节制饮食可不适用于儿童和青少年，更不适用于妊娠期的女性，而且更重要的是“适当”二字，否则饿出个营养不良不仅不会减缓衰老，还会出现各种疾病。
