为什么面对压力，冥想...

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为什么面对压力，冥想很有效果？

每当我们受到威胁或感到害怕，或者当我们经历恐惧、焦虑、愤怒和攻击等情绪时，杏仁核——大脑中杏仁状的情绪调节器，会自动激活“战斗或逃跑”反应。

大脑会通过向下丘脑（一个连接大脑和自主神经系统的指挥中心）发送求救信号来释放压力荷尔蒙，如皮质醇和肾上腺素，让身体做好行动的准备——此时，心脏会跳动得更快，并将血液移至四肢，瞳孔扩大和消化器官反应减慢，以便将更多能量用于其他地方。

这种对外部触发因素（无论是事件、情景或者是人）的高度反应（大多是自动的）之所以发生，是因为大脑认为这个触发因素对我们自己来说是一种迫在眉睫并威胁我们生命的危险——这是一种防御机制，使我们能够不假思索地做出反应。“战斗或逃跑”反应最初是为了帮助我们的原始祖先面对早期日常生活中的生命危险——例如被剑齿虎或邻近部落追逐，或者是寻找食物外出时发生的危险。这是一种非常有用且重要的生命保护机制，与威胁适应共存。

快进到现在，虽然身体上可能遇到的威胁变少了（即使站在全球新冠大流行的背景下，我们身体上可能遇到的威胁相较于我们祖先也变得很少了），但现代生活的日常压力和心理威胁却在不断增加。为了让事情更具挑战性，我们大脑的这一部分还没有进化到能够立即判断我们所面临的是危及生命的危险，还是具有挑战性的社会压力或个人事件。

急性（短期）压力源，例如停车罚款、工作面试的时间已经很紧迫但错过了最近一班火车、在30个人面前进行汇报、或要求老板加薪等等，这些事件都是可以触发“战斗或逃跑”反应的例子——我们都经历过在这些情况下胃部的蠕动、心跳和呼吸加速——但通常我们很快就会恢复到正常状态，因为我们明白在这些社交场合“战斗或逃跑”并不合适，最终我们意识到我们所面临的情况并不危险——只是在经历的那一刻令人沮丧，这只是表明这件事情需要我们重视但又是件具有挑战性的事情。

长期或慢性压力源，如偿还贷款、失业、照顾亲人、停车罚款、工作截止日期或全球新闻都有可能诱发压力反应。这些压力的强度低于急性压力源，但都能促使身体内化学物质激活而带来生理上的变化

在这些慢性压力下，皮质醇和肾上腺素不受控制的持续释放，从而导致我们免疫系统能力降低，以及出现更严重的危及生命的疾病，如心脏或肝脏疾病等。

美国心理学家丹尼尔·戈尔曼 (Daniel Goleman) 在他的著作《情商：为什么比智商更重要》中将这种对压力的过度反应称为“杏仁核劫持”。作者在书中着重描述了一些触发压力的情景如何导致杏仁核强制影响你应对压力的自然能力。或者换句话说，情绪大脑比思维大脑反应更快，这当然会让我们陷入许多具有挑战性的情况……

那么，有没有一种方法可以调节我们的情绪或以不同的方式感知到我们的压力触发因素，以避免“杏仁核劫持”？

在回顾冥想和正念对人长期影响的研究中，可以找到一些对上述问题的答案。布朗大学、耶鲁大学和哈佛大学主要的研究发现表明，那些在8周内练习正念和冥想的人，他们杏仁核周围的灰质明显减少了。同时，他们也发现，那些接受过冥想训练的人在面对压力时有更强的调节情绪能力——我们可以从这些研究中得出一个结论：避免“杏仁核劫持”，我们可以培养一种对压力触发事件更为谨慎的反应，而不是让我们的大脑对它进行快速且无法控制的“自动反应”。

在神经科学家盖尔·德斯博德斯（Gaelle Desbordes）的一项研究中，在8周冥想训练的前后，她都向实验参与者展示了具有情感内容的图片——结果正如下图的功能性核磁共振（fMRI）扫描的图片（它不仅像常规 MRI一样拍摄大脑照片，也可以记录扫描过程中发生的大脑活动）。左侧的图像显示了更活跃的杏仁核，而右侧的图像则显示了冥想训练后，实验参与者的杏仁核出现了更少的激活。

节选自gzh酷炫脑《压力过大难以排解？你必须试试冥想》

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